โรงไฟฟ้าพลังงานน้ำ (Hydroelectric Power Plant) คือแหล่งผลิตไฟฟ้าที่มีความสำคัญ โดยมักจะตั้งอยู่ในบริเวณ แหล่งน้ำ ที่มีการประเมินแล้วว่าสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าด้วยพลังงานน้ำ ได้จึงจะมีการสร้างโรงไฟฟ้าที่ใช้พลังงานน้ำ ใน บริเวณนี้นั่นเอง
หลายคนมักจะคุ้นเคยกับโรงไฟฟ้าที่ใช้พลังงานน้ำ ในรูปแบบของเขื่อน โดยโรงไฟฟ้าประเภทนี้จะใช้ลำ น้ำ ตามธรรมชาติ เป็นแหล่งพลังงาน และใช้วิธีการสร้างเขื่อนเพื่อใช้ปิดกั้นน้ำ จากแม่น้ำ เมื่อกักเก็บน้ำ ในปริมาณที่สูงมากพอและมีแรงดัน เพียงพอก็จะทำ ให้กังหันน้ำ หมุนได้และเครื่องกำ เนิดไฟฟ้าทำ งาน ซึ่งกังหันน้ำ คืออุปกรณ์ส่วนสำคัญที่ใช้ในการเปลี่ยน พลังงานจลน์ให้เป็นพลังงานกล เพื่อนำ ไปผลิตกระแสไฟฟ้านั่นเอง
พลังงานน้ำ (Hydropower) เป็นพลังงานที่เกิดจากการไหล หรือการเคลื่อนที่ของน้ำ ถือเป็นพลังงานที่มีอานุภาพสูง และ เป็นพลังงานตามธรรมชาติมนุษย์ได้มีการประยุกต์นำ พลังงานน้ำ มาใช้ในการดำ เนินชีวิตอย่างยาวนาน ไม่ว่าจะเป็นด้าน อุตสาหกรรม คหกรรม หรือการคมนาคม และพลังงานน้ำ ถือเป็นพลังงานที่มีอานุภาพสูงที่หากควบคุมไม่ได้อาจทำ ให้เกิด ความเสียหายต่อชีวิตและทรัพย์สินได้พลังงานน้ำ นั้นมีหลากหลายประเภทดังนี้
พลังงานน้ำ (Hydropower) เป็นพลังงานที่เกิดจากการไหล หรือการเคลื่อนที่ของน้ำ ถือเป็นพลังงานที่มีอานุภาพสูง และ เป็นพลังงานตามธรรมชาติมนุษย์ได้มีการประยุกต์นำ พลังงานน้ำ มาใช้ในการดำ เนินชีวิตอย่างยาวนาน ไม่ว่าจะเป็นด้าน อุตสาหกรรม คหกรรม หรือการคมนาคม และพลังงานน้ำ ถือเป็นพลังงานที่มีอานุภาพสูงที่หากควบคุมไม่ได้อาจทำ ให้เกิด ความเสียหายต่อชีวิตและทรัพย์สินได้พลังงานน้ำ นั้นมีหลากหลายประเภทดังนี้
พลังงานน้ำ ขึ้นและน้ำ ลง เป็นระบบตามธรรมชาติที่มีส่วนประกอบอย่างดวงจันทร์ดวงอาทิตย์และโลก เป็นตัว กำ หนด มักจะใช้กลไกน้ำ ขึ้นน้ำ ลงในการเปลี่ยนเป็นพลังงานไฟฟ้า โดยการสร้างเขื่อนที่ปากแม่น้ำ ที่สามารถกัก เก็บน้ำ ได้มาก และมีการขึ้นลงของน้ำ สูง และต้องมีการควบคุมให้น้ำ ไหลเข้าไหลออกผ่านกังหันน้ำ ที่ได้ทำ การ เชื่อมต่อกับเครื่องกำ เนิดไฟฟ้า เมื่อมีการไหลผ่านของน้ำ ก็จะทำ ให้เกิดพลังงานขึ้นมาได้
พลังงานน้ำ ตก การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานน้ำ ตกนั้นจะมีกำ ลังไฟฟ้ามากหรือน้อย จะขึ้นอยู่กับความสูงของน้ำ และการไหลของน้ำ ที่ปล่อยออกมา ซึ่งอาจเป็นน้ำ ตกที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติหรือน้ำ ตกที่เกิดจากการสร้าง เขื่อนกั้นน้ำ ก็ได้
พลังงานคลื่น จะมีการออกแบบเครื่องผลิตไฟฟ้าที่สามารถลอยตัวบนผิวน้ำ ได้และจะใช้คลื่นเพื่อผลิตไฟฟ้าได้ จะต้องอยู่ในโซนที่มีคลื่นสูง โดยยอดของคลื่นต้องเฉลี่ยอยู่ที่8 เมตรขึ้นไป ประกอบกับต้องมีลมแรงด้วย
โรงไฟฟ้าพลังงานน้ำ นั้นเกิดจากการใช้พลังงานจลน์ของน้ำ ไม่ว่าจะเป็นการไหลของน้ำ การปล่อยน้ำ จากที่สูง หรือการ เคลื่อนที่ของน้ำ แบบอื่น ๆ ไปหมุนกังหันน้ำ และเครื่องกำ เนิดไฟฟ้า โดยพลังงานไฟฟ้าที่ได้จะแตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับ องค์ประกอบอื่น ๆ เช่น ปริมาณน้ำ ประสิทธิภาพของกังหันน้ำ และเครื่องกำ เนิดไฟฟ้านั่นเอง โดยหลักการทำ งานของโรง ไฟฟ้าที่ใช้พลังน้ำ คือ เริ่มจากการสร้างอ่างเก็บน้ำ และเขื่อน ให้ระดับน้ำ สูงกว่าระดับโรงไฟฟ้า แล้วปล่อยน้ำ ในปริมาณที่ ต้องการไปตามท่อส่งน้ำ ให้ไปยังโรงไฟฟ้าที่อยู่ต่ำ กว่า พลังของน้ำ จะเข้าไปหมุนเพลาของกังหันน้ำ ที่ต่อกับเครื่องกำ เนิด ไฟฟ้า ก็จะทำ ให้ได้พลังงานไฟฟ้าเกิดขึ้น
พลังงานน้ำ ข้อดีนั้นมีมากมาย ดังนี้
พลังงานน้ำ ถือเป็นพลังงานที่ใช้ได้อย่างไม่หมดสิ้น แม้มีการใช้พลังงานของน้ำ ไปแล้ว โดยน้ำ ไหลลงสู่ทะเลหรือ เกิดการระเหยไป แต่เมื่อน้ำ ได้รับความร้อนจากแสงอาทิตย์ระเหยเป็นไอน้ำ ควบแน่นกลายเป็นเมฆ เมื่อเมฆ อุ้มน้ำ หนักของไอน้ำ ไม่ไหวจึงเกิดตกลงมาเป็นฝน ทำ ให้เราสามารถใช้พลังงานน้ำ ได้อยู่ตลอด
เมื่อเกิดการใช้พลังงานจากน้ำ จนหมดแล้ว น้ำ นั้นยังคงมีคุณภาพเดิมและสามารถนำ ไปใช้ประโยชน์อื่นได้ไม่ว่า จะเป็นการเกษตร การชลประทาน การรักษาระดับน้ำ เพื่อให้สามารถเดินเรือได้
เครื่องกลพลังงานน้ำ มีประสิทธิภาพในการทำ งานสูง ซึ่งสามารถผลิตพลังงานได้อย่างรวดเร็ว และสามารถ ผลิตออกมาได้ใกล้กับความต้องการ และยังมีความคงทน มีอายุการใช้งานที่ยาวนาน
การสร้างเขื่อน สามารถช่วยในการกักเก็บน้ำ เอาไว้ใช้ยามจำ เป็นในช่วงหน้าแล้งหรือไม่มีฝนได้หากเป็นแหล่งน้ำ ขนาดใหญ่ก็สามารถใช้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวได้และสามารถประกอบอาชีพใช้เลี้ยงสัตว์น้ำ ได้อีกด้วย
โรงไฟฟ้าพลังงานน้ำ ถือเป็นแหล่งพลังงานธรรมชาติที่ใช้พลังงานน้ำ มาผลิตให้เกิดเป็นไฟฟ้าได้ซึ่งโรงไฟฟ้าพลังงาน น้ำ นั้นมีหลากหลายรูปแบบ และมีการใช้พลังงานน้ำ ต่างกันออกไปตามพื้นที่ธรรมชาติเป็นแหล่งพลังงานสะอาดที่ สามารถผลิตไฟฟ้าได้จำ นวนมหาศาลและมีความสำคัญต่อการดำ รงชีวิตอย่างมาก ซึ่งกัฟล์ถือเป็นหนึ่งในผู้ผลิตพลังงาน ชั้นนำ ของไทย ซึ่งมุ่งเน้นในการให้บริการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานสะอาด และพลังงานหมุนเวียน พร้อมสรรหาวิธีการ พัฒนาแหล่งพลังงานหมุนเวียนอื่น ๆ ด้วย เพื่อให้เกิดการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานสะอาดที่ยั่งยืน